やめる基準は、始める前に作っておく

リバレンス代表の上野です。

新しいことを始めるとき、会社はたいてい「何を・いつから・誰が」を決めます。ツールの導入でも、新しい集計表でも、定例の会議でも。一方で、ほとんど決められていないものがあります。「どうなったら、やめるか」です。

今回は、このやめる基準の話です。具体的な基準の立て方ではなく、なぜ基準を作っておくこと自体が大事なのかを書きます。先に結論を置くと、やめる基準は、あとから作ろうとしてもうまく作れません。始める前に作っておくしかない、というのが私の考えです。

会社には、やめ時を失ったものが積もっていく

相談を受けていると、どの会社にも似たものが残っています。

誰も開いていないのに、毎週更新されている集計シート
使っている人がいないのに、毎月料金が引き落とされているツール
何のために始めたのか、もう誰も説明できない定例会議
「念のため」で続いている、二重三重のチェック

どれも、始めたときにはちゃんと理由がありました。悪いのは始めたことではありません。やめるかどうかを判断する場面が、一度も用意されていなかったことです。

人も時間も簡単には増えない会社では、やめなかったものが、そのまま次の何かを始める余力を食っていきます。小さな会社にとって、新しい取り組みは足し算ではなく、実質的には入れ替えです。何かをやめられない会社は、新しいことも始めにくくなります。

基準がないと、「やめる」は誰かの失敗になる

では、なぜやめられないのか。やめた方がいいと薄々わかっている人は、たいてい社内にいます。それでも言い出されないのは、基準がない状態での「やめる」は、誰かの失敗を認めることになるからです。

基準がないまま「これ、もうやめませんか」と言うと、話は成果の有無ではなく、人の話になります。始めた人の顔、かけたお金、「せっかくここまでやったのに」。言い出した側は、始めた人を否定しているように見えてしまう。始めたのが社長なら、現場からはなおさら言えません。こうして、誰も悪くないのに、誰も止められないものが続いていきます。

逆に、始める前に「3ヶ月で〇〇にならなければやめる」と決めてあれば、やめることは失敗ではなく、予定どおりの判断になります。誰かが勇気を出して言い出す必要もありません。基準を見て、満たしていなければやめる。それだけです。

やめる基準は、取り組みを縛るためのものではありません。やめる人と、始めた人の両方を守るためのものだと思っています。

基準は「続ける理由」にもなる

やめる基準というと、後ろ向きに聞こえるかもしれません。でも実際には、反対側の失敗も防いでくれます。

新しい取り組みは、たいてい最初の数週間は成果が見えません。基準がないと、その時期に不安になって、まだ判断できる段階でもないのにやめてしまう。あるいは、うまくいっているのかどうか分からないまま、なんとなく続ける。どちらも、判断ではなく気分で決めている状態です。

基準があれば、満たしている限りは迷わず続けられます。「まだ判断する時期ではない」と言えること自体が、始めたことをやり切る支えになります。やめる基準は、そのまま続ける基準でもあるわけです。

基準を作れるのは、始める前だけ

では、なぜ「始める前」なのか。理由は単純で、始める前が、いちばん公平に判断できるときだからです。

始める前は、何のためにやるのかが一番はっきりしていて、まだ何も投じていません。始めた後は、使った時間とお金、関わった人の思い入れが、どうしても判断に乗ってきます。すでに払ったものは戻ってこないのに、「ここでやめたらもったいない」という気持ちは消えません。3ヶ月後の自分は、もう公平な審判ではないんです。

もう一つ、基準を作ろうとすると分かることがあります。「どうなったら成功か」がはっきりしていないと、やめる基準は書けません。書こうとして手が止まるなら、それはまだ始める準備ができていないというサインです。やめる基準を考えることは、始める理由を確かめることでもあります。